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和煦而温暖的阳光从天空中投下，驱逐了昨夜那场阵雨带来的阴冷。一辆四轮马车行驶在乡间小路上，马车前面还坐着一个男人与一个女孩，看起来和普通的旅行者没什么区别――如果忽略了他们身后腾起的那股直冲天际的黑灰色烟柱的话。
强盗们多年以来的抢劫生涯确实令他们略有积蓄。在洛菲的带领下，杜泽指挥骸骨战士搬空了强盗们的仓库，并把那些食物、财物和贵重物品，尽可能多的绑在了从强盗老巢里找到的几头老牛身上――那几头牛是强盗们昨天才从附近的某个村庄那里抢来的，本来打算第二天就将它们杀了吃肉――杜泽解开了束缚着那几头牛的绳索，将其释放，任由它们缓步向远处走去，回到它们的前主人那里。
在那以后，他放了一把火，让强盗们的尸体和他们的巢穴一起被火焰吞没。大火会掩盖掉这里发生过的一切。
对于善于利用尸体的亡灵法师而言，这无疑一种浪费。但是，为了安全起见，杜泽不打算直接带着一大群亡灵上路，又没有储存和运输这些尸体的条件，只能任由它们在火焰中烧成焦炭。
坐在马车前面，杜泽手里握着一支骨质的短杖，目光漫无焦距的扫过前方的道路，有些出神。这支骨质短杖大约有前臂和手掌加在一起那么长，造型简单，顶端雕出一个圆形的凸起作为装饰，杖身洁白而光滑，表面没有任何孔洞或裂痕。这无疑是魔法的产物。只要将它握在手里，杜泽就能感觉到若有若无的特殊感觉。他的注意力变得更加敏锐。在释放魔法的时候，精神力的调动也更为迅速、合理，在一定程度上增强了他的战斗能力。
魔法师的魔力和精神力都是有限的，一旦用完，就需要足够的时间来慢慢恢复。每施展一个魔法，都要消耗一定程度的魔力和精神力，其中前者用来达成种种不可思议的效果，后者用来引导这种力量使之按照施法者的意志成型。
如果魔力不足，魔法就没有释放的基础。如果精神力不足，要么根本无法凝聚成应有的结构，要么就会在成型后失控，造成不可预期的后果。
魔法师在大多数情况下都不怎么需要担心魔力的消耗。它们源于自然世界，取之不尽、用之不竭。只要魔法师没有愚蠢到连对着一只老鼠都要施展最具威力的高级魔法，他们最需要担心的还是精神力耗尽的问题。当然，如果魔法师想要用纯粹的低级魔法来淹没对手，精神力的消耗自然会有所减少，但那样他们就要考虑一下自己掌握的魔力是否足够充分了。
这支骨杖是乌冬莉丝送给杜泽的。在重获新生以后，女吸血鬼兴致勃勃的在自己的棺材里翻找了半天，从一个隐藏的夹层中拿出了这个历史悠久的魔法道具。“送你了，它对我没用。”她满不在乎的将它丢给了杜泽。“为了你贡献的衣服。”
原先那件白色的长袍在暴露在空气中后很快变成了碎片，乌冬莉丝几乎是赤身的从棺材中坐了起来，然后很快意识到了自己的不对劲。吸血鬼虽然不认为自己和人类是真正意义上的同类，但他们也不是暴露狂。杜泽以前给自己预备的一套礼服成了她的新衣服。那套礼服原先一直被锁在箱子里，用布包着，很干净，几乎从没被穿过，尺寸也略大，正好能让她穿下。
杜泽在预备那套礼服的时候本来以为自己还会再长高点呢。
这支骨杖的效果单一，只能加强精神力的使用效率，但在杜泽看来却价值不菲。事实上，任何能够帮助魔法师的道具，都有着相应的、“合理的”价值。这通常意味着大笔的银币，或那些难以用银币来衡量的东西――要知道魔法师们都掌握着优越于普通人的能力。
它可比强盗们的积蓄值钱多了。杜泽甚至都不想放下这把骨杖，而是时刻将它握在手里。即使是以他的见识，也只见过自己的老师有一把类似的魔法手杖，说不定还没有这把好。
“头儿？……老大？……首领？……”
坐在旁边、手里拿着缰绳的洛菲，连续换了好几个称呼，才把杜泽发散的思维重新拉了回来。“怎么了，洛菲？”他问道：“马有点不太听话？”
“不，我想知道我们到底要去哪儿。”在终于如愿以偿的离开了强盗老巢以后，洛菲忽然觉得很失落。她很想知道自己的新生活到底会是什么样子。她还记得那个男人问过自己的那个问题，但他事后再也没提过，也没有任何奇怪的举动，仿佛已经忘了这件事似的。
杜泽注意到她用了“我们”这个说法。他满意的笑了笑。“你认识字吗？”
在得到了洛菲的点头作为答复以后，他回身从马车的车厢中拿出一卷手工绘制的地图。这可是相当少见的东西。“我们在这里，距离边境线还有大约一天的路程。”他用骨杖的底端指出自身所处的大概位置。“接下来，我们要去这里……维丁城，穿越边境前要经过的最后一座城镇。我们要在这里购买补给，休息一夜，然后去往这里，中途不再停歇于城镇……”骨杖指向地图边缘的一角。“……我们的最终目的地是这里。洛森子爵领。”
“峻－山－公－国。”洛菲有点吃力的读出了地图上的地名。
“对，峻山公国，洛森子爵领。我们要到峻山公国的最东端去，在靠近边境的地方。”杜泽用骨杖在地图上画出了一条曲线。“走这条路是最快的，只要走上半个月左右就到了。”
“为什么要去那里？”
洛菲有点困惑。她听说过峻山公国，那是个封闭排外的国家，境内有大量的山区，明显不是一个适合旅行的地方。
杜泽没有直接回答这个问题。
“请允许我介绍一下自己。”他幅度很小的欠了欠身。杜泽的确还没有向少女介绍过自己。“我的名字是杜泽?洛森，特德克?洛森子爵的长子，叛徒及谋杀嫌犯焦恩?洛森的哥哥，洛森子爵与洛森子爵领的合法继承人。峻山公国正是我的家乡和我本应待在那里的地方。”
洛菲捏着自己粗陋的亚麻上衣的边角，朝杜泽轻轻弯下了腰，行了一个动作完全走样、而且也不应该在坐着时使用的女性用礼仪。这来自她此前近乎已经彻底遗忘掉的、在童年时受过的短暂教育，也是她现在还能回忆起来的，最礼貌的动作。“洛菲?普莱尔。”提起自己的姓氏，她觉得有点不自在的。“我的曾祖父是一位男爵，我的祖父是一位爵士，我的父亲和我……都是平民。大人。”
贵族和平民之间存在着巨大的鸿沟。正是因为这种差距的存在，洛菲的父亲才会不惜一切代价想要恢复普莱尔家族的贵族身份，最后更是因此而死。由于过去的这些经历，洛菲对贵族没有什么好感，也不想像她的父亲一样被虚无的名誉所困。
“强行拘于礼数可不符合你的天性，洛菲。”杜泽看向身后被厚布料遮盖着的车厢，意指躺在棺材里躲避阳光的乌冬莉丝。“另一方面，我也是个与亡灵为伍的魔法师，邪恶的吸血鬼的同伙，从没被送进过监狱的罪犯，以及……”他停顿了一下。“……教你驾驶马车的人。”
少女的心性总是来得快去得快。
洛菲很快消除了那种莫名的隔阂感，开始向杜泽打听旅途上的见闻。自从她被送到强盗老巢以后，就从未离开过那附近，这使她对外面的世界充满了好奇――而杜泽正好是那种能满足这种好奇的人。在近几年四处漂泊的生活中，他去过很多地方，见过很多特别的人和事，却极少有机会能和其他人分享自己的看法。
小心谨慎总是有好处的。杜泽此前始终保持着从不与任何人交往过密。光是要想办法掩盖那四个骸骨战士的亡灵身份，就足够让他头疼的了。
事实证明，比起始终沉默不语的骸骨战士，一位充满好奇心的少女是更好的交流对象，而一位经验丰富的旅行者，也比那些除了砍人就是大吃大喝的强盗们要有趣多了。直到马车沿着大路行驶至维丁城门前，他们才意犹未尽的结束了这次交谈。
“鉴于我们在未来很长一段时间里都要忙碌起来了，洛菲，我认为你有必要放松一下自己。给，你会需要这个的。”杜泽交给洛菲一个装有十几枚银币的钱袋。他没有承诺支付给少女任何佣金或报酬，不过这是让她彻底倒向自己的另一种好方式。“我去办正经事。你可以去集市上逛逛，找点乐子，但别惹上太多麻烦。我会让一个仆从保护你的安全，不过你要注意任何与它搭话的人。它可不像你一样喜欢说话。”
“我会小心的。”洛菲双手握着钱袋，神情很是高兴。她还从未有过这种机会，无论是在城镇中游玩，还是支配这样一笔巨款。“我到哪儿去找你？”
经过一路上的交谈，她在杜泽面前已经不那么拘谨了。
“它会带你来找我的，在我办完事情并找好住处以后。”在杜泽无声的命令下，马车旁的一个骸骨战士走了过来，站在洛菲旁边――他现在只有三个骸骨战士了。第四个骸骨战士因为遭到斩首，不得不暂时躲在马车里，以免被人发现异样。由于急着赶路，杜泽还没有对受损的骸骨战士进行修复，只草草绑好了它们身上的布条，还涂了些血液来掩盖怪异感。
这让他的队伍看起来好像刚刚经历过一场战斗。三个诡异的武装随从用布条裹着脸，身上到处都是战斗留下的痕迹。其中一个随从的皮甲上有若干个被箭射穿的孔洞，孔洞下隐约能看到血迹。另一个带长剑的随从缺失了一条手臂，断臂处被沾满鲜血的布包着。只有最后一个随从身上看不出什么明显的伤害。
倒霉又疲惫的外地人。
易于下手的目标。
街角，一个模样普通的男人打量着杜泽的马车，向身边的同伙低语了几句。那个小个子立刻跑开，消失在巷子中的阴影里。
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