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这天晚上，刘和从卢植家出来后，又去了杨家、袁家、曹家以及一些太学同学家里。袁绍、曹操等与他说了会儿话，约定明早再来相送，各自辞归。
次日天才蒙蒙亮，刘和就被窗外的马嘶声吵醒了，披衣而起，推窗观之，见是阿厦、阿仁两位家仆在收拾行装，给坐骑套辔头、上马鞍。
虽然困倦，他也不想睡了。出仕做官当然是件好事，但肩膀一下子也沉重了起来。能不能把这个官当好，又能不能做到卢植的要求：爱民，同时还要提防政敌暗箭？
这次去幽州，潇儿跟他一块儿去。她也很早就起来了，做好了饭，伺候他穿戴整齐，接着一家人吃早饭。
雒阳东门驿站，袁家兄弟、曹操、鲍家兄弟等人陆续来到，除了他们，还有十几个闻讯而来的太学同学。
一番依依惜别，不需赘言。
最后，曹操双手握着一段细柳，长揖到底，说道：“君行燕赵，以后会常车骑旅途。道阻且长，风险多有。行路时务必要谨慎小心。”
刘和答道：“和会谨慎提防的。”
“今与君相别，操有一言相赠。”
“请说。”
“‘道路阻且长，会面安可知。愿君崇令德，努力加餐饭’。”
刘和正色说道：“孟德良言，和必谨记。”语毕，向诸人一拜。诸人回拜。
家仆上前，接过他们的临别赠钱。临别时送些钱以壮行色，这也是当世的风俗。曹操、袁绍、鲍信三人各送了百钱，余人皆是十钱，独袁术最多，送了块金饼。刘和都不推辞，待家仆把钱收好，他翻身上马，于马上拱手说道：“诸君留步，和去了。望珍重！”
两个护卫家兵各上马，潇儿坐入车中。三骑一车，在诸人的目送中，迎着晨光远去。刘虞、田丰和沮授带着本队人，已在十里长亭相候。两下会齐，沿官道向东北，赶赴幽州。
路上，刘虞、田丰、沮授、刘和四人闲聊。
“儿啊！你是怎么和袁本初、曹孟德认识的。”刘虞看了看刘和。
“巧合。”刘和应诺。
“我听说过一些袁家的事情，不过总觉得袁本初此人不过赖家族名声，算不得什么高明之士。”
“父亲！你不知道，本初确有过人之处。我们的关系很好！我和本初、孟德一见如故。”
刘虞老脸一红：“我随口说说，万没有离析之意，你莫往心里去。不过曹孟德虽容貌比不上袁本初，可确实有几分英雄气息，只是我曾听闻有些人曾对他有所非议，哎！出身害死人。”
“父亲，有道是英雄不问出处！卫青一骑奴，霍去病一私生子尚能建功立业....”
“少主！话粗理不粗。”沮授点了点头。
“主公，前方怕是到了河内郡吧？”田丰打开车帘看了看。
官道上的行人就渐渐增多。路边的田野一望无边，远处庄园耸立，近处数十上百的农人、奴婢散布田间。一个裹着绿帻的大奴挺胸凸肚地站在道边的田垄上，正在指挥几个小奴锄草浇水，瞥眼瞧见了刘虞一行人，只漫不经意地瞅了瞅就转回了头。
田丰叹道：“幽冀之地比不上中原啊！一个田边的大奴就能视吾众十余车骑若寻常小事。”他们一行十几个人，十余匹马，三辆车，大多携弓带剑，这要放在幽州这样的地界，早就惹路人频频目注了，而这个大奴却仅只是瞧了一眼就不再看了，可见平时有多少车骑队伍来往此地，管窥所及，亦可见中原之繁荣。
随着越来越多的行人前行，不多时，颍川城尽现眼前。
一条宽深的护城河绕城一周，暮色下，波光粼粼。过了护城河，迎面是座雄伟的城门。城门上旗帜飘扬，郡卒巡行其上，十几个持矛披甲的门卒分立在城门两侧。经过瓮城，再过一座城门，尚未从城门下的昏暗缓过神来，无数的嘈杂热闹的声响已喧嚷入耳。
他们是从西城门进的，河内城的市集在东南边，这边多是里坊，饶是如此，路上已是热闹非常。
只见一条大街笔直壮阔，足能容七八辆马车并行。路人行於两侧，车骑驰行中央。路边沟渠石垒，渠外邑宇逼侧。高楼临街，青色的酒旗高高挑出，时有人结伴进去，又时有人醉醺醺的摇晃出来。往来行人中，不乏高冠士子；驰行车骑上，多华服贵人。
刘虞开口说道：“太守府在城东北，从这里过去还有段距离。这一路走来十来里地，大伙儿都累了，再提把劲，早点拜见过太守，换了路引关防也好将息。”
诸人应诺，簇拥着他，步上街道。
走上来才发现，这街道被夯实如硬土，路面上还铺设了河卵石，马蹄踩上去，嗒嗒作响。
街上熙熙攘攘，不时有车、骑从他们边儿上经过。车以辎车居多，珍饰华侈，外有遮挡，看不到里边的人，偶尔有妇人的香气从中飘出，每到这时，刘虞手下的那队护卫就会忍不住多看上两眼。刘和只得又提醒他们：“专心行路，莫要左顾右盼。”
刘虞换了路引关防，众人进入驿站歇息，正当刘和准备入睡之际，恍惚间，仿佛听到阵阵哭泣声。刚开始以为是幻觉，但哭声越来越大，后来还夹杂着叫喊声。刘和更睡不着了，起来披上衣服，出门去看。借着朦胧的月光，只见有几个衣衫褴褛的人，守在官驿门口哭哭啼啼，一个驿馆的兵丁正手舞着皮鞭在那里斥责驱赶。
“住手！你干什么？”刘和喝住他。
“是些要饭的，贵人不要理睬，快回去休息吧。”那兵丁随口搪塞道。刘和看他们一个个破衣烂衫，面色土灰，披散着头发，这样的天气还有人赤着脚，便发了恻隐之心，对兵丁道：“夏夜风凉，别把人冻坏了，让他们进来吧。”
“这、这……不合规矩。”
“规矩还能大过人命吗？给他们些吃食，再找个地方让他们过一夜。要是不行，我给你们钱！”刘和瞪了他一眼。
官驿不是私店，即便给钱也是不合规矩的。但那兵丁也知道刘和底细，心知开罪不起？只耐心劝道：“您忒好心了，谁不是人生肉长的？不是我这当兵的心狠，只是这样的事如今太多了，您管也管不过来呀。”
“我遇不见的也就罢了，既遇见了就得管！叫他们进来。”
得了这句话，七八个叫花子踉踉跄跄地进来了，跪在刘和面前磕头道谢。哪间屋也安置不下，只得唤家奴与兵丁取柴点上一把火，诸人便在院当中随便坐了。刘和与驿丞皆拿来干粮与他们，吃的还是少，又叫家奴到各处房里找往来官人求些。
田丰、沮授得知后，心里暗自佩服。
毕竟还是好心人多，不一会儿，什么粗勃勃大饼子都拿了来，这些讨饭人见粮食如得活命，顷刻间抢了个精光。
刘和瞧这些人大多数并非老弱，而是二十多岁的大小伙子，其中还有一个女人抱着孩子，他们操着冀州口音，心下十分诧异，问道：“你们年轻轻的，为什么不在家耕种，背井离乡到三河之地来干什么？”
不问则已，这一问哭倒一大片，有个汉子答道：“我们是被抓去给皇上修园子的。”
那是在前几年，皇帝下令在洛阳城西开垦荒地，花大钱修一座更好的园囿——西园。
刘和心下骇然：“你们干了两三年的活，就没拿到工钱吗？”
“哪里有什么工钱？贵人你不晓得，那些监工的都不是人！”那铁铮铮的汉子抹了一把眼泪，“他们要从毅河引水造池，举着鞭子打发四百多人挖渠，等到河道挖通，一阵冷水袭下来，多少人活活被淹死了。您看看吧！”说着脱下上衣，只见他骨瘦如柴的身上布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，泛着殷红的血印，“吃不饱，穿不暖，还要干活、挨打，再干下去早晚叫他们折磨死，我们几个都是逃出来的！”
那个抱着孩子的女人又哭诉道：“奴家我是唐县来的。男人也去给皇上家修园子，他本没有手艺，硬是叫县里的人抓走了。一去半年音信全无，我母子没有着落，跑到洛阳去寻他。哪知道孩子他爹……被打死了！”说罢呼天抢地就嚎，孩子还小，见母亲哭也跟着哭。
大人哭孩子闹，使得刘和越发烦躁：“苛政猛于虎也！没想到离京师这么近的地方就有如此横征暴敛。”
旁边站着的一个操一口吴侬软语腔调的官吏，闻言插了话：“想必您是个京官，不甚知道现今的情景。京畿三辅之地还算是好的，出了司隶各州的百姓还不如他们呢！我自扬州会稽来，不但老百姓交不起赋税，那些个土豪也是两眼盯着田地。山越暴乱！说句不怕掉脑袋的话，官逼民反没办法呀！”
那边一个满口幽州话的军官也感叹道：“边郡更没法提起了。自熹平六年北伐鲜卑人失败，代郡、上谷、渔阳边防压力巨大，鲜卑整日带兵骚扰我北疆，抢粮食、抢牲口、抢女人，百姓深受其苦。我家右北平太守兢兢业业，欲修缮边防、保护疆土，几次向朝廷上书，请求拨钱动工，皇上竟置若罔闻。宁可把钱拿去修园子，都不肯修缮一下城防！”
“这群畏威而不怀德的家伙。”刘和咬牙切齿。
那幽州军官接口道：“听说皇上这次派了个刺史，叫刘虞的出镇幽州，不知道能不能行？”
刘和闻言抬头仔细看了看，只见那汉子头戴一顶范阳毡笠，上撒着一托红缨；身穿一领七星打钉皂罗战袍，腰系一条文武双股鸦青绦，足穿一双鹰爪皮四缝干黄靴。生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部络腮胡。身长一米七五，肩宽体壮，一看便知是边关宿将。
刘和上前招呼：“敢问阁下高姓大名？”
那人见刘和说话有几分对口，顺生出几分好感：“姓徐名荣，字伯誉。辽东人，现为右北平郡兵曹掾史。今奉命进京送边关急件。”
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