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“这孩子就是那个新人？”
优利卡肯定的点点头，脸上少有的露出些许期待的表情。
——这是......想让我夸她吗？
杰罗立马否定了这个想法，怎么想这都和优利卡的性格差太远。
——那个一直酷酷的优利卡怎么可能想要自己这种人的表扬嘛，也就是说......这是个值得期待的新人？
杰罗再次打量了眼前这个表情别扭，视线不知该往哪儿放的少女。
又是个小个子吗？杰罗悄悄瞥了瞥身旁用好奇目光打量少女的魔法师。
创建佣兵团的初期，杰罗就打定了先找两个“临时工”撑场面的主意。
首先是优利卡，虽说银发少女本身是属于公会“温泉之友”的，但从来没接受过任务委托，也就是所谓的“挂名成员”。让她来佣兵团“温泉之友”挂个名也没有太大问题。说到底，“温泉之友”本身也不是那么严谨的公会。
作为当事人，优利卡听到杰罗的建议后并没有太大抵触，在听到杰罗保证，能让她通过和地面的世界接触，补充她应该知道的常识，进而解开她对身体问题的疑惑，优利卡便点头同意了。
平时，优利卡也偶尔会来地上作一些采购，但她似乎对“风暴之眼”外的世界没什么兴趣。
这显然是正直花季的少女的一大损失。如果大好青春都浪费在那个阴森地底，将来一定会后悔的。
正因如此，将少女带到地面，对杰罗而言，也是报答优利卡小姐平日诸多照顾的一种方式。
另一方面，要让他独自想办法解释自己种下的恶种产生的后遗症，他会被巨大的负罪感压得窒息而死的。
至于艾莉这方面——不说朋友了，杰罗连认识的人都找不出两个，只能抱着试一试的态度找上了小个子魔法师。
对方爽快的答应了，要求只有一日三餐。
——看着那双被饥饿侵占了理性的眼睛，杰罗相信只要给她吃的，无论让她干什么都不会拒绝。
相比优利卡，艾莉呆在佣兵团的时间不会太长。她将从杰罗得到的情报用魔法通讯传给了老师，然而迟迟没能收到回应。等待的时间，她只好继续呆在南镇。
比起路上的长途跋涉，她显然一点也不担心自家老师的安危，杰罗倒是觉得她对于能自由活动的现状，相当的乐在其中。
无论优利卡亦或艾莉，实力必定都是毋庸置疑。
优利卡是阿尔薇拉的徒弟，经常能听到阿尔薇拉在吃饭的时候，吹嘘优利卡的优秀。艾莉更是对魔法的理解和领悟大大的超越了杰罗，杰罗经常利用空闲的时间向她请教。杰罗从她身上获取的知识早已超过了他那个喜欢故弄玄虚的师父。倒是那个不负责任的内厄姆大师似乎又在外面玩得忘乎所以，现在都没回到南镇。
杰罗将眼前的红色短发的小女孩和上面两人进行了一番对比。
半响后，得出结论。
——旗鼓相当。
不过肯定是优利卡略胜一筹，毕竟亲手验证过。
好吧，胸部的事情就到此为止吧。
杰罗将脑中失礼的想法抛开，开口说道：
“嘉尔小姐，首先欢迎你加入‘温泉之友’佣兵团，我先介绍一下，”杰罗将视线移向艾莉，“这位是魔法师艾莉·巴金斯小姐。”
短发魔法师从黑色刘海中露出眼睛对红发女孩笑了笑。
“叫我艾莉就行，感觉我们会很合得来~”
——因为身高都差不多吧。
杰罗在心里吐槽，不过实际看来艾莉还要高那么一点，也算是遇到对手了吧。
双眼紧紧的盯着艾莉，在对方有些不知所措的时候，红发女孩突然露出笑容。
小声嘀咕了一句“是嘉尔的胜利呢~”，然后红发女孩大方的伸出手。
“很高兴认识你，艾莉，保护魔法师是战士的责任，以后尽管放心的依赖我吧~”
握上红发战士小巧的手，艾莉的嘴角尴尬的抽动着。
在代表友谊的仪式结束后，艾莉立马将嘴覆在杰罗耳边。
“好像是个自以为是的麻烦小鬼......”
杰罗干笑两声，将视线转向表情已安定了许多的红发女孩。
“优利卡小姐应该不用介绍，想必嘉尔小姐已经有所了解了，那么，做个自我介绍吧，”他摆正姿态，用平和的声音说道，“我是‘温泉之友’佣兵团团长，你可以叫我阴影，担任的战斗位置嘛，姑且是游击剑士，不过我的剑术还在学习阶段，以后可能还要向嘉尔小姐请教。”
“你就是团长？总觉得好可疑......还带着面具什么的......”嘉尔眯着眼睛，用置疑的眼神上下打量了他一番，然后抱起双臂，挺直身子，“反正我都答应了优利卡要加入了，以后有啥要请教的尽管问吧。”
“那还真是荣幸。”
杰罗微笑道，抬起手指了指少女的背后。
“那请容我先请教一下，那个东西，是什么？”
一个缠着布带，倾斜的挂在女孩背后，比女孩身高还长上几分的长方形物体。
只是看着就能感受它的沉重，而这样的重物居然被一个小女孩背在身后，这样的反差造成了一种具有冲击性的奇特印象，让人对这个物体同时具有重和轻的两种感受。
然而，从物体的外形上，很容易联想到一个东西。
剑？
杰罗很确定自己的认知里不存在这样巨大的剑。
但那样的外形他能想到的只有剑。
物体外形给予的冲击性毫不亚于它的重量给与的，这样造成的结果便是——包括杰罗在内的所有人，在看到女孩背负的物体后，便无法从印象中将其抹去。
因此，杰罗的提问大概也是所有人心中的疑问。
女孩耸耸肩，一副“连这个都不知道，是有多没见识”的表情，毫不在意的说道：
“当然是剑咯，除此以外还能是什么？”
杰罗皱了皱眉。
“我能看看吗？”
女孩毫不介意的将剑递了过来。
“小心点，很重哦~”
女孩说着，嘴角翘起，露出调皮的小虎牙。
——果然，很重。
杰罗有些吃力的扶起剑。
体力一直是他的弱项，魔力改变的只有他的感官和身体灵敏度，他的力量还是和普通人相同，甚至在那之下。
好不容易将剑靠在桌沿，杰罗上下打量着巨剑。
没被布带包裹的握把，应该是剑柄，单单从剑柄的长度就能看出，这把剑整体比双手剑还要长上许多。
剑身是用纯白的布带缠住，厚实的刃身让人看不出一点剑的影子。就算是巨大的双手剑，剑身也是窄而长，杰罗用手指在它的边缘感受了一下，完全没有想象中的锋利感。虽然隔着布带，杰罗也能肯定，这个兵器比起切割伤害，更注重的是钝伤。
可以说，比起剑，这个武器更像是个巨大的铁块。
剑身的尖端则露出不平整的断痕，像曾经被外力折断过。
虽然心中有许多疑问，杰罗还是将剑交还给了嘉尔。
——想看看她用这个武器战斗的模样，不过，单是能挥舞这把重剑的臂力，已经说明她作为战士的实力。
的确是值得期待的新人，杰罗点了点头。
“谢谢你，优利卡小姐，”他向银发少女微笑道，“为佣兵团带来了优秀的人才。”
优利卡原本暗淡的表情逐渐明亮起来，杰罗却很快的转向嘉尔的方向。
“嘉尔小姐，今天先休息一下吧。原本还该准备其他欢迎工作，但正值狩猎祭，每分每秒都没法浪费。有了嘉尔小姐的加入，佣兵团也达到了参加狩猎的基本人数，如果嘉尔小姐没有其他事情，我希望我们明天就能动身。”
“狩猎祭？”
面对杰罗一口气说完的大段话，嘉尔疑惑不解的歪着头。
狩猎祭是贝尔姆胡沿岸特有的节日，每年春季都会有大批的异兽到湖中小岛和延伸出去的海岛交配繁衍。这些两栖生物在平时都躲在湖底，只有这个时节最好猎捕。它们的皮、肉、骨头都是优秀的商品，并且不具备太强攻击性。其中还有一种被称为“多尔夫水母”的异兽，能将平时在水底吸食的矿物转变成各种水晶，并靠着这些水晶吸引异性。它们也会趁着这段时间爬上陆地，吐出水晶寻求配偶。能找到一只“多尔夫水母”便意味着一笔不菲的横财，这也是为什么狩猎祭是最吸引佣兵的祭典的原因。
但要从头解释太过麻烦，于是杰罗对着嘉尔简洁的说道：
“就是到岛上捡钱的节日。”
*
迪妮莎取下斗篷的兜帽，将金丝般的马尾在空中散开。
“大小姐，旅途辛苦了。”
一名部下向她恭敬的行礼，迪妮莎摆了摆手。
“不必拘礼，直接汇报情况。”
“是。”
部下再行一礼，随即向他的女主人报告起这段时间调查的结果。
“所以说，真正的‘温泉之友’还没搞清楚，现在又钻出来一个？”
听到属下调查无果后，迪妮莎反而笑了起来。
“这里的人都这么有趣吗？他们是把这个杀手公会当成英雄还是庇护神了？”
“应该......没有，”部下脸色难看的说道，“但他们在这个小镇的确有不同寻常的影响力，外人很难打探出他们的消息。”
“被誉为精英的你们也不行？”迪妮莎看到部下的表情越来越僵硬，笑着收回了视线，“只是打探的话，可能是这样吧，那如果等着他们找上门呢？”
“就算是想用发布委托的方式，他们也有我们无法介入的特殊渠道，”部下解释道，“而如果是诱饵，没有一定的价值，对方很难上当。”
迪妮莎摇了摇头：
“我们没有诱饵，不代表他们没有。”
她走到房间中央的书桌旁，依靠而坐，臀部曲线和书桌边缘紧密相贴，白皙细长的双腿在斗篷滑下的缝隙中若隐若现。
“你们也算在地下世界混迹了有段时间了，应该知道杀手公会最看重的是什么吧？”
“执行任务的成功率和对雇主信息的保密能力？”
“我希望你下次能用肯定句回答我，”迪妮莎顿了顿，然后抬起一根手指，“准确的说，是名声。”
“名声能决定很多事，无论在哪个行业都不例外，”她继续说道，“而这东西，也是我们最好得手的诱饵。”
部下沉默了。
“大小姐的意思是......”
“我要下挑战书，”迪妮莎用手指撑着下巴，轻轻笑道，“还要用他们无法拒绝的方式。”
部下的眉头又皱了起来。
“无法拒绝的方式......”
“不是有很好的靶子了吗？”迪妮莎提醒道，“相同名字的佣兵团，成立了有几天了吧？作为宣战预告应该再合适不过。”
部下恭敬的低下头。
“属下立即去办。”
“别这么着急，”迪妮莎叫住了他，“这样盛大的表演怎能缺少观众呢，那些拿我们金子的贱民找到了？”
“一个不漏，这些人最擅长的便是相互举报。”
“把那些佣兵的尸体切碎了寄给他们吧，我相信不但能引起杀手们的注意，我们的金子也很快能收回来。”
部下一瞬间露出惊愕的表情，又很快被他掩盖过去。
“大小姐所言极是。”
迪妮莎满意的微笑着，随即又想到一事。
“对了，另外一件事打听得怎样？”
“这也很奇怪......”部下露出思索的表情，“那名男子似乎不是南镇居民，我们在很多地方都没打听到他的消息。”
迪妮莎沉默了一会儿，随即摆了摆手。
“无妨，这本来也是我一时好奇，专注到任务上就行了。如果在任务期间发现了那名男子，带来见我。”
她在脑中回想妹妹许久未见的灿烂笑容，唇边同样染上一抹微笑。
“到时不必隐藏身份，我会给予他应得的奖赏，我可是答应过爱丽莎的。”
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